Чашка

Чай впервые появился России лишь в 17 веке. В 1638 году русский посланник боярин Василий Старков привозит царю Михаилу Федоровичу дары от монгольского Алтын-хана среди которых есть свертки с сухим чайным листом. Чай был передан по настоянию монгольского правителя и пришёлся по вкусу Михаилу Федоровичу, однако присланные Алтын-ханом четыре пуда чая закончились быстро, и скоро вкус чая в Москве стал забываться. Почти тридцатью годами позже при царе Алексее Михайловиче, русский посланник в Китае Иван Перфильев снова привозит чай в Россию. В 1769 году Россия заключает с Китаем первый торговый договор о поставке чая. С этого времени чай начинает широко распространяться повсеместно в Российском государстве сначала в аристократических семьях, а затем и в среде купечества.
Однако, в течение долгого времени чай был для России достаточно дорогим удовольствием. Чай стоил примерно в десять раз дороже, чем в Европе, поскольку доставка в Россию осуществлялась торговыми караванами. Путь от Пекина до Москвы преодолевался в течение года и даже более. Чай достаточно долго оставался напитком в основном городского населения.
С расширением морских перевозок и строительством дорог чай постепенно дешевеет, продается буквально на каждом углу, и даже вводится в довольствие служащих российской армии. В государстве российском повсеместно открываются чайные и вырабатывается свой национальный чайный этикет.

Пуэр – название замечательного китайского чая, которое получено им в честь одноименного селения, где собственно и была придумана и разработана технология его обработки. Основу для настоящего чая пуэр составляет лист диких чайных деревьев (именно деревьев, но не кустов). Лист увлажняется паром, складывается в бурты и выдерживаются около месяца в специальных помещениях при определённой температуре. После этого чайный лист слегка прокаливают и упаковывают. Теперь чай, обработанный таким образом можно хранить уже более длительное время, а именно до 5 лет. Считается, что срок выдержки, делает пуэр более полезным, что отражается на цене. Read the rest of this entry »

Чай с жасмином лучше всего пить в дождливую, сырую погоду – это общеизвестный факт. Сегодня многие с удовольствием пьют черный или зеленый чай, в который добавлены лепестки этого цветка, обладающего нежным, чарующим ароматом, прекрасно успокаивающим и позволяющим расслабиться. Немало и любителей других цветочных чаев: с лепесками розы, шиповника, орхидеи, хризантемы, лотоса, и даже гуавы. Однако мало кто из любителей таких сортов чая знает, что изобретены она в Китае. Конечно, обычай заваривать соцветия растений существовал у многих народов (на Руси традиционно заваривали цветы ромашки, липы, яблони, и многих других растений), однако именно в Китае стали добавлять лепестки цветов к чайным листьям, получая напиток, тонизирующий или успокаивающий – в зависимости от добавок.
В Поднебесной производить цветочные чаи начали более тысячи лет назад, во времена правления династии Сун, и первые сорта цветочного чая были именно жасминными. Китайцы говорят, что сочетания чая и лепестков жасмина рождает особую гармонию вкуса, подобную музыке. Во времена правления династии Мин был создан канон цветочного чая, в котором перечислялись растения, цветы которых использовали для приготовления напитка, а также указывалось пропорция цветочных лепестков в соотношении к количеству чайных листьев. Помимо цветов жасмина к чаю разрешено было добавлять согласно канону лепестки пиона, хризантемы, розы, шиповника, цветов мандарина, орхидеи. Кроме того, к чаю добавляли корицу. Все эти сочетания обогатили палитру чайных вкусов на радость гурманам.

Производство цветочного чая делится на 2 основных процесса: 1) сбор и обработка чайного листа, 2) сбор и обработка цветочного сырья.  В большинстве случаев чай выращивают и собирают в одних районах, а цветочное сырье – в других. Цветы всех растений собирают едва распустившимися, пока не началось опыление растений, и сохраняется первичный сильный аромат цветка. Если пропорция чая и цветов не соблюдена, получится напиток либо с очень сильным цветочным ароматом, перебивающим собственный чайный аромат, либо напиток, в котором аромат цветов не чувствуется. Поэтому было определено оптимальное соотношение 1:3 (1 часть цветов на 3 части чая). Однако такая пропорция, характерная для китайского цветочного чая, сегодня незаметна. Открыв пачку чая, вы встретите в ней редкие лепестки цветов, и, тем не менее, аромат цветов будет сильным. Это происходит благодаря современной технологии, позволяющей извлекать экстракт цветочных ароматических веществ и обрабатывать этими веществами чайные листья. К сожалению, это дает возможность обманывать покупателя: некачественные чаи обработаны не вытяжками из цветов, а химическими веществами, имеющими сходный запах. Именно поэтому сами китайцы до сих пор покупают чай отдельно, сушеные цветы – отдельно. Для приготовления смеси в домашних условиях чайные листья обрабатывают горячим паром, затем добавляют сушеные соцветия нужного растения, прогревают смесь горячим паром, перемешивают, удаляют цветы, еще раз обрабатывают чайные листья паром и соединяют чайные листья и цветы в окончательном варианте.

С точки зрения химии чай является уникальным продуктом. Первые серьезные исследования, изучающие химический состав этого напитка, предпринимались на чайных плантациях острова Ява еще в начале 20 века. Однако, до сих пор, точная химия чая не слишком изучена. Чай содержит  около 300 различных химических веществ, сочетание которых уникально и не существует в каких либо других растениях. Такое сочетание не может заменяться какими-либо другими химическими препаратами и веществами, а потому особенно ценно для организма человека.
В процессе подготавливания (сушки) чайного листа к продаже и употреблению утрачивается около 70% веса по отношению к весу свежесорванного листа. Однако даже в качественно высушенном чайном листе остается около 3-5% воды. Таким образом, доля сухих веществ составляет приблизительно от 20 до 27%.Остальное – вода, что только увеличивает ценность этого продукта.
Оставшиеся сухие вещества собственно и составляют гармонический состав чая, те самые 300 компонентов, благодаря которым чай и является удивительно полезным напитком, истинной панацеей от многих болезней. Интересно, что более половины из этих сухих веществ являются растворимыми, и именно эти компоненты при заваривании легко экстрагируются.